Opplysningstiden har fått skylden for mange av de mest dødelige utviklingene i den moderne verden, inkludert rasisme og hvit supremasi, imperialistisk undertrykkelse, kapitalistisk utnyttelse, nyliberal økonomi, vitenskapelig positivisme og totalitært styre. Disse fenomenene antas å ha oppstått fra prinsipper som har sine røtter i Opplysningstidens tankegang: abstraksjon, reduksjon, objektivisering, kvantifisering, deling og universaliseringsprosess. I sin nye bok, "Historicizing the Enlightenment, Volume 1", tar Michael McKeon et oppgjør med denne mangelfulle oppfatningen ved å sette Opplysningstiden i et historisk perspektiv. Han viser hvordan Opplysningstiden har blitt abstrahert fra sin egen historie. Fra fortiden: kritikere har oversett at tankene fra Opplysningstiden er en reaksjon mot dødelige tradisjoner som går forut for den. Fra nåtiden: Opplysningstiden utvidet sin reaktive analyse av fortiden til sin egen samtid gjennom selvanalyse og selvkritikk. Fra fremtiden: mye av det som er blitt kritisert, er et resultat av etterkommernes manglende evne til å opprettholde prinsippene fra Opplysningstiden. Denne boken gir et grundig og tankevekkende perspektiv som inviterer leseren til å revurdere oppfatningene knyttet til denne betydningsfulle perioden i menneskets historie.
