Den krimgkrigen representerte den mest betydningsfulle internasjonale krisen i den viktorianske æra, preget av moderne krigføring med rifler, jernbaner og telegraf. I løpet av krigens gang var det to forfattere som trådte inn i konflikten: den unge russiske offiseren Lev Tolstoj og den irske korrespondenten William Howard Russell fra The Times. De ble de første som avdekket grusomhetene knyttet til skyttergravskrigføring for offentligheten. Krimkrigen endret vår forståelse av krig, ved å rive bort romantikken fra Napoleonskrigene og avdekke regjeringenes løgner og dekning av virkeligheten, i en tid da nasjonene sank ned i den første moderne krisen. Tolstoj og Russell sine skrifter sjokkerte leserne og avdekket at deres kjære døde unødvendig. Mellom denne rapporteringen og soldatenes egne nedtegnelser ble verden vitne til et enestående sammenstøt mellom individers stemmer og de som styrte dem. Både Tolstoj og Russell betalte en høy pris for sin ærlighet, men deres arv av å konfrontere de mektige lever videre. 'Crimean Quagmire' er den første boken som fullt ut forteller denne historien.
