Al Shabaab er en av dette århundrets mest suksessrike voldelige jihadistbevegelser. Organisasjonen har makt til å styre, og kontrollerer millioner av somaliere samt omfattende landområder, samtidig som den utøver en destruktiv vold som fanger oppmerksomheten fra omverdenen. Men hva ligger bak overskriftene og blodbadet? Hvem er egentlig Al Shabaab, og hva motiverer folk til å slutte seg til dem? Hvordan utøver denne organisasjonen sin makt, og hvilke metoder bruker de for opplæring og indoktrinering? I løpet av sine 25 år med journalistisk rapportering fra Somalia har Mary Harper oppnådd en enestående tilgang til medlemmer av Al Shabaab, og det er skremmende å se at de også har tilgang til henne. I denne engasjerende boken utforsker hun det kompliserte livet for vanlige mennesker som lever i skyggen av denne gruppen, med historier om enormt tap, ubærelig kompromiss og uventet gevinst. Hun avdekker et motstandsdyktig bevegelse med mange ansikter, og avdekker at det kan være vanskelig å vite hvor Al Shabaab begynner, og hvor det slutter.
