General Lord Ismay er et navn som kanskje ikke er velkjent i dag, men hans innflytelse og deltakelse i beslutningsprosesser på høyeste nivå av regjeringen før, under og etter den andre verdenskrigen er betydelig. Før krigen brøt ut, fungerte han som sekretær for Komiteen for imperieforsvar, hvor han hadde ansvar for å gi råd til regjeringen om strategi og krigsforberedelser. Som krigs-tidens sjef for stab til statsminister Winston Churchill, ble Ismay en nær fortrolig og tilbrakte sjelden tid utenfor Churchills nærvær, både i Storbritannia og under internasjonale konferanser i utlandet. Han spilte en avgjørende rolle i å forene det til tider anspente forholdet mellom statsministeren og de militære sjefene. I 1947 reiste Ismay til India som sjef for stab til visekongen, Lord Mountbatten, og var dypt involvert i det dramatiske avskjæringen av landet. Som den første generalsekretæren for NATO fra 1952 til 1957, bidro han sterkt til å bygge grunnlaget for Alliansen og opprettholde dens enhet og samhold på et kritisk tidspunkt.
