I dagene før Emiratene signerte en avtale om normalisering av forholdet til Israel, skrev den Emiratiske ambassadøren i USA en artikkel på hebraisk, der han henvendte seg direkte til israelere. Han argumenterte for at Israel sto overfor et valg mellom å engasjere seg med resten av regionen eller oppleve isolasjon. Hans ord traff en nerve den gang, og de vil fortsette å være relevante i flere tiår fremover. I 'Hope and Despair' utforsker Michael A. Horowitz den pågående historien om denne beslutningen, som balanserer mellom håpet som normaliseringsavtalene bringer, og den vedvarende sorgen som både israelere og palestinere føler over de synkende fredsutsiktene. I motsetning til å se tilbake på fortiden, retter Horowitz blikket mot Israels fremtid. Denne fremtiden er preget av nye muligheter, men også enorme utfordringer, ettersom landet prøver å finne sin plass i en region i endring. Israel fremstår som et skip i en storm, navigerende gjennom et 'nytt' Midtøsten, hvor uferdige revolusjoner, regional konkurranse, en oppfattet amerikansk tilbaketrekning, og en ustabil, men truende Iran krever forsiktighet. I dette 'lovede land' må Israel ta kloke og strategiske valg.
