Hvordan kan vi forklare Storbritannias lange styre i India utover de enkle klisjeene om 'imperiale' kontra 'nasjonalistiske' tolkninger? I denne nye historien presenterer Roderick Matthews en mer nyansert fortelling om 'tjeneste og styre', som beskriver den felles målet mellom koloniherrene og de mektige indere. I 'Peace, Poverty and Betrayal' argumenteres det for at dette var mer en tilstand av å være enn et system: Britisk politikk var aldri klar eller konsistent; det britiske ostindiske kompani gikk fra å være en åpenbart inkompetent hersker til, muligens, verdens første liberale regjering. Både blant britene og inderne fantes det både progressive og konservative holdninger til kolonialismen. Matthews illustrerer på en dyktig måte at nettopp denne variasjonen og uklarheten i britisk-indiske relasjoner også drev de sosiale endringene som førte til kampen for uavhengighet. Ved å kritisere de forenklede motsetningene som ofte dominerer debatten, tilbyr 'Peace, Poverty and Betrayal' en ny og elegant tilnærming til historien om britisk India.
