I slutten av 2002 ble over 1500 lydopptak oppdaget i Kandahar, Afghanistan, i et hus som en gang var bebodd av Osama bin Laden. "The Audacious Ascetic" er den første boken som utforsker denne bemerkelsesverdige arkiven. Gjennom boken belyser forfatteren hvordan islamske kulturelle, juridiske, teologiske og språklige vokabularer har påvirket militantenes oppfatninger av al-Qa'ida. Mer kontroversielt utfordrer Miller forestillingen om at gruppens opprinnelige fiende var Amerika og den 'fjerne fiende'. Forfatteren argumenterer for at vestlige sikkerhetsbyråers håndtering av Bin Ladens voksende omdømme gikk feil. Gjennom global mediedekning ble narrativene om al-Qa'idas sammenheng utnyttet av Osama og hans militante støttespillere til egne formål. Ved å fokusere på over et dusin tidligere uutgitte taler av Bin Laden, samt diskusjoner blant toppledere i al-Qa'ida og arabiske afghanere, dokumenterer Miller den saudiske radikalens utviklende forhold til en rekke muslimske opprør som fant hans form for askese (zuhd) taktisk nyttig.
