I Vesten forbindes ofte 'kalifatet' med negative assosiasjoner, mens det gjennom islams historie har blitt ansett som den ideelle islamske styreformen. Etter 'Den arabiske våren' og avsettelsen av langvarige diktatorer i Midtøsten, er diskursen om kompatibiliteten mellom islam og demokrati dessuten blitt fremtredende. I denne konteksten forblir opprinnelsen til kalifatet et tema av stor interesse for både kritikerne og tilhengerne. Reza Pankhursts bok gir en dypere innsikt i islam i politikken, den islamske revitaliseringen i løpet av det siste århundret, og hvordan kalifatets popularitet har variert over tid. Boken begynner med avskaffelsen av kalifatet og utforsker deretter ideene og diskursene fra bevegelsene til Den muslimske brorskap, Hizb ut-Tahrir, al-Qaida, og flere mindre grupper. Gjennom en sammenlignende analyse blir både fellesnevnere og forskjeller mellom de ulike bevegelsene og individene belyst, samt hvordan disse bevegelsene har slitt med å tilpasse seg de skiftende politiske landskapene.
