Tre tiår etter Sovjetunionens fall, som førte til at Francis Fukuyama proklamerte 'Historienes slutt', ser situasjonen nå annerledes ut. Russland er visserlig ikke lenger kommunistisk, men Stalins popularitet er høyere enn på mange tiår etter hans død i 1953. Samtidig har USA utøst både makt og prestisje, parallelt med Kinas vekst som økonomisk stormakt og verdensaktør. Dette skjer ikke minst innenlands i USA. Det ser ut til at det liberale demokratiske kapitalistiske systemet er på vei mot en stagnasjon, mens kinesisk kommunisme får fotfeste i flere deler av verden. Hvordan og hvorfor har dette skjedd? I sin omfattende historiske analyse, utforsker Sean McMeekin utviklingen av kommunismen fra et forlokkende ideal om et klasseløst samfunn til det dominerende prinsippet for tyranniske regimer. Fra Marxs skrifter til den globale gjenoppblomstringen av kommunismen på 2000-tallet, argumenterer McMeekin for at til tross for vedvarende påvirkning, er dette politiske systemet i bunn og grunn lite populært. Der det har fått makt, har det alltid blitt innført med makt. Bokens blanding av fengslende narrativ og banebrytende forskning gir et dyptgående blikk på et av dagens mest relevante temaer.
