Den vestlige innsatsen for å etablere en ny orden i Afghanistan etter Taliban-regimets fall står overfor betydelige utfordringer. I denne boken undersøker Astri Suhrke hvorfor denne ambisiøse internasjonale oppgaven har møtt så mange hindringer. Hun begynner med å analysere dynamikken i intervensjonen og dens tilknyttede fredsbyggingsoppdrag. Hva var de underliggende kreftene som formet dette storslåtte prosjektet? Hva forklarer den systematiske tendensen mot en dypere og bredere internasjonal involvering? Mange grunner har blitt nevnt for den begrensede suksessen og de stadig økende vanskelighetene, der den mest utbredte forklaringen peker på de ugunstige nasjonale, regionale og internasjonale forholdene. Men Suhrke argumenterer for at mange av de politikene som ble iverksatt var feilslåtte, og at den multinasjonale operasjonen var enestående kompleks og unødvendig. Hovedtesen hennes er at det internasjonale prosjektet inneholder alvorlige spenninger og motsetninger som har bidratt betydelig til mangelen på fremgang. Som et resultat av dette har den dypere involveringen vist seg å være dysfunksjonell, der massiv internasjonal støtte har skapt en ekstrem situasjon.
