I boken "Call Me Ishmaelle" tar Xiaolu Guo opp den klassiske fortellingen om Moby-Dick og gir den et friskt og provoserende perspektiv gjennom øynene til en krysse-dresset kvinne. Handlingen finner sted i 1843, hvor vi møter Ishmaelle, som vokser opp i en liten landsby på den stormfulle kysten av Kent. Som barn svømmer hun med delfiner, men etter å ha mistet foreldrene og sin lille søster, befinner hun seg alene. Hennes bror, Joseph, drar ut for å bli sjømann, og i sin iver etter å unnslippe det triste livet hjemme, kler Ishmaelle seg ut som en medlem av mannskapet og reiser til New York. Guo’s verk gir en ny dimensjon til den episke kampen mellom mennesket og naturen fra Herman Melvilles Moby Dick, og speiler de utfordringene og eventyrene en kvinnelig protagonist møter. Når den Amerikanske borgerkrigen bryter ut i 1861, klatrer Ishmaelle om bord på hvalfangstskuten Nimrod, som ledes av den besatte kapteinen Seneca - en svart fri mann av heroisk vesen, som blir plaget av sin tragiske fortid. I denne nye virkeligheten blir hun beskyttet av Kauri, en polynesisk harpuner, og Muzi, en taoistisk munk, hvis fortolkninger av I-Ching veileder dem i deres felles søken. Dette er en tekst som kombinerer modighet, ambisjon og ukonvensjonelle perspektiver, som fremhever det tapte og det glemte i møte med naturens ubehagelige realiteter.
