A Caribbean Enlightenment utforsker samspillet mellom opplysningstidens ideer og de koloniale realitetene blant hvite, mannlige kolonister i den attende århundrets franske og britiske Karibien. Boken avdekker en ofte oversett del av regionens historie. Leger, plantasjeeiere, kjøpmenn og bokhandlere ble alle inspirert av nytenkning knyttet til nytte og forbedring, på samme måte som deres motparter i Europa. De tilpasset 'opplyste' ideer og sosiale praksiser for å forstå sin rolle i den atlantiske verden. Kolonister samlet botaniske prøver for besøkende naturforskere, og de bygde opp personlige biblioteker med bøker. De etablerte tidsskrifter som skapte arenaer for diskusjon og debatt om aktuelle problemstillinger. De tok pennen fatt for å klage over sitt forhold til hjemlandet. Gjennom lesning søkte de å forstå alt fra foreldreskap til personlig frelse, samt de nye samfunnene de levde i og de slavebundne afrikanerne som deres velstand var avhengig av. Til syvende og sist ble det å bli 'opplyst' en kolonial prosess.
