Få land i Europa har gjennomgått så raske sosiale, politiske og økonomiske endringer som Finland har gjort de siste femti årene. I denne grundige fremstillingen gir David Kirby et fascinerende innblikk i historien til dette nordsvenske landet, som i århundrer har ligget på grensen mellom øst og vest. Til tross for at naturressursene var begrenset, og at de fleste innbyggerne for femti år siden levebrøt fra landbruk, har Finland i dag utviklet seg til å bli et av de mest velstående medlemslandene i EU. Kirby utforsker hvordan dette lille landet klarte å overvinne utfordringer både i fredstid og krig, samtidig som det bevarte og utviklet sin helt egen distinkte identitet, som verken er helt skandinavisk eller øst-europeisk. Han skildrer utviklingen av ideen om den finske nasjonalstaten, fra de lange århundrene som en del av det svenske riket, gjennom selvstyret innenfor det russiske imperiet, og inn i den dramatiske og tragiske prosessen med å etablere en uavhengig stat på 1900-tallet.
