Japans moderne fremvekst utfordrer fremdeles mange antagelser om verdenshistorien, spesielt teorier knyttet til Vestens fremvekst og hva som former den moderne verden. I denne fengslende og lettfattelige historien tar Brett L. Walker for seg sentrale temaer som Japans forhold til sine minoriteter, statlig og økonomisk utvikling, samt bruken av vitenskap og medisin. Boken begynner med å følge landets tidlige historie gjennom arkeologiske funn, før den utforsker livet i den keiserlige retten, samuraienes oppgang, borgerkrig, møter med Europa, og overgangen til modernitet og imperialisme. Ved å kombinere praktfullheten i en unik nasjons historie med dagens miljømessige bekymringer, gir Walkers livlige og tilgjengelige fortelling også et blikk på Japans oppgang fra ruinene etter andre verdenskrig til dagens blomstrende nasjon. Dette er en historie for vår tid, som reiser viktige spørsmål om hvordan vi bør plassere et lands historie i en tid preget av miljøutfordringer.
