Denne boken forteller historien om menneskeheten som produsenter og reprodusenter fra paleolittisk tid til i dag. Den anerkjente sosiale og kulturelle historikeren Merry Wiesner-Hanks gir en ny innsikt i verdenshistorien ved å undersøke sosiale og kulturelle utviklinger på tvers av kloden. Boken tar for seg temaer som familier og slektskap, sosiale og kjønnshierarkier, seksualitet, rase og etnisitet, arbeid, religion, forbruk og materielle kulturer. Wiesner-Hanks analyserer hvordan disse strukturene og aktivitetene har forandret seg over tid gjennom lokale prosesser og samhandlinger med andre kulturer, og fremhever viktige utviklinger som har preget spesifikke epoker, som veksten av byer eller etableringen av et globalt handelsnettverk. Med omtale av alt fra jegere og bønder til fabrikkarbeidere, samt sjamaner, skrivere og sekretærer, utvider og forlenger boken menneskets historie. Den gjør sammenligninger og generaliseringer, men tar samtidig hensyn til mangfold og spesifikasjoner når den utforsker de sosiale og kulturelle spørsmålene som står i sentrum av de store utfordringene.
