Thomas Jefferson skrev berømt at jorden tilhører de levende. Hans brev til James Madison er ofte sitert for å understreke at vi ikke bør være bundet av 'de dødes hånd', og antyder at Grunnloven isteden bør tolkes som et levende og pustende dokument. Mindre kjent er Madisons svar, der han påpeker at forbedringene gjort av de døde – inkludert Den amerikanske grunnloven – utgjør en gjeld mot de levende, som drar nytte av dem. I denne opplysende boken presenterer Ilan Wurman Madisons konsept om originalisme for en ny generasjon og viser hvordan dette har formet Høyesterett i USA på måter som forventes å fortsette etter døden til dommer Antonin Scalia, en av teoriens ledende forkjempere. Boken er et must for alle som ønsker en bedre forståelse av originalisme og dens fortsatte innflytelse på den konstitusjonelle rettspraksisen i Høyesterett.
