Boken 'A History of African Societies to 1870' tilbyr en omfattende og detaljert utforskning av Afrikas fortid fra forhistorisk tid til omtrent 1870. Den fungerer som et oppdatert supplement til Cambridge History of Africa og reflekterer de nyeste forskningsretningene innen afrikansk historie. Spesielt fokuserer boken på endringene i produksjonsmåter, kjønnsforhold og økologi, og legger stor vekt på å se 'historien fra bunnen av'. Et fremtredende tema i analysene er den kognitive historien. Verket er delt inn i tre seksjoner. Den første sektionen inneholder en historiografisk analyse og dekker perioden fra forhistorisk tid til slutten av den tidlige jernalderen. Den andre og tredje seksjonen er i stor grad organisert etter regionale rammer, hvor den andre seksjonen avsluttes på 1500-tallet, mens den tredje tar historien videre frem til 1870. Det er også planlagt et annet volum som vil dekke perioden fra 1870 til 1995. Denne boken presenterer et mer helhetlig syn på afrikansk historie enn mange av de andre lærebøkene om emnet.
