I boken 'A History of Humanity' presenterer den anerkjente historikeren Patrick Manning en omfattende fremstilling av menneskets utvikling som et gigantisk, verdensomspennende system. Han tar leserne med på en reise som strekker seg tilbake mer enn 200 000 år, fra Homo sapiens' opprinnelse til vår moderne hverdag. Manning setter søkelys på tre betydningsfulle omslag i samfunnets organisering: fremveksten av syntaktisk språk, utviklingen av jordbrukssamfunn, og dagens globale sosiale diskurs. Han knytter sammen prosessene av sosial evolusjon med dynamikken i biologisk og kulturell utvikling. Gjennom hver av disse epokene har migrasjon og sosial mangfoldighet vært sentrale faktorer, og sosiale institusjoner har vært i en delikat balanse, fungert ikke bare for sine egne medlemmer, men også vært regulert av samfunnene de tilhører. Manning integrerer perspektiver fra verdenshistorie, miljøstudier, biologisk og kulturell evolusjon, sosialantropologi, sosiologi og evolusjonær lingvistikk for å gi et enestående innblikk i utviklingen av mennesker og vårt komplekse sosiale system.
