Denne autoritative og omfattende historien skildrer begivenhetene i dette lite kjente landet, fra den antikke monarkiet, gjennom etableringen som en fransk koloni, til uavhengighet i 1953, den folkedemokratiske republikken og det nåværende ett-parti autoritærisme. Boken fremhever Laoses komplekse og skiftende politiske allianser. Kampen for uavhengighet fra Frankrike ble etterfulgt av en kamp for enhet og nøytralitet i møte med vedvarende utenlandsk innblanding, ettersom landet ble trukket inn i Vietnamkrigen. Først med slutten av den kalde krigen og tilbaketrekningen av vietnamesiske tropper har Laos klart å gjenvinne sin nøytrale utenrikspolitikk og utvikle en markedsøkonomi. Boken tilbyr en imponerende politisk, sosial, kulturell og økonomisk historie som vil være essensiell for alle som ønsker å forstå Laos, et land som nå blir med i ASEAN, møter store økonomiske utfordringer og kjemper for å opprettholde sin kulturelle identitet.
