Teater i Frankrike var det første i Europa som ble skrevet på landsmålet i stedet for latin. Dette har gitt det engelske språket flere viktige begreper, som det middelalderske ordet 'farce', det tidlige moderne 'role' og den moderne termen 'mise en scène'. Molière spilte en avgjørende rolle i å innføre europeisk teaterskriving i Nord-Afrika. I dag er det bare en liten overdrivelse å påstå at det er vanskeligere å få billetter til Festival d'Avignon, en av verdens største teaterfestivaler, enn til Rolling Stones' avskjedsturné. Boken inneholder kapitler skrevet av anerkjente teatereksperter fra hele verden, hvor mange av dem presenteres for første gang på engelsk. Dette samarbeidende verket vitner om teatrets sentrale rolle i både fransk kultur og verdens kultur i over tusen år. En viktig faktor i denne historien er fokuset på kjønn, etnisiteter og samfunnsklasser som ofte har blitt oversett i teaterets og teaterkritikkens lys.
