Denne boka fungerer som en innføring i filosofien rundt samfunnsvitenskap og presenterer en original forståelse av oppgaven og naturen til samfunnsutredning. Peter Manicas belyser hvordan årsakssammenhenger kjenner en viktig plass i naturvitenskapene, og han tar til orde for en ny vurdering av forklaringsproblematikken fra et realistisk ståsted. Forfatteren hevder at det grunnleggende målet med teorier, både innen naturvitenskapene og samfunnsvitenskapene, ikke er forutsigelse og kontroll, eller forklaring av hendelser (som atferd), slik mange tror. I stedet er teoriens hensikt å gi en dypere forståelse av prosessene som i fellesskap fører til de tilfeldige resultatene av menneskelig erfaring. Boka inneholder også mange konkrete illustrasjoner og eksempler på viktige ideer og problemstillinger, og vil være av stor interesse for studenter innen samfunnsvitenskapens filosofi, så vel som for samfunnsvitere fra ulike disipliner.
