Boken 'An Empire of Facts' presenterer en fascinerende redegjørelse for hvordan franske oppfatninger av islam ble dannet i Frankrikes største og mest betydningsfulle koloni, Algeria. Mellom 1870 og 1914 bidro reisende, byråkrater, forskere og forfattere til å skape innflytelsesrike og langvarige misoppfatninger om islam, noe som gjorde et betydelig inntrykk på den imperialistiske kulturen og politikken i Algeria og forholdet til republikansk Frankrike. Beretninger om islamsk mystikk, ritualer, kjønnsrelasjoner og oppsiktsvekkende forbrytelser brakte frem ukjente kulturelle former og praksiser til populær bevissthet i Frankrike, samtidig som disse fortellingene skapte algeriske muslimer som objekter for kolonial intervensjon. De personlige livene og interaksjonene mellom algeriske og franske menn og kvinner preget disse tekstene, og påvirket både stil, innhold og konsekvenser. Ved å trekke på kilder på arabisk og fransk, setter denne boken slike personlige øyeblikk i sentrum av produksjonen av kolonikunnskap, og fremhever usikkerheten i etnografien samt dens politiske kontekst.
