I de siste tiårene har internasjonal utvikling vokst til å bli en bransje med stor påvirkning på verden. Men hvordan arbeider hjelpeorganisasjoner, og hva oppnår de egentlig? Hvordan opplever både voksne og barn som mottar hjelp disse tiltakene? Og hvorfor har det vært så lite forbedring i situasjonen til de fattige? Ved å se på bistand og utvikling fra et antropologisk perspektiv, får vi opplysende svar på slike spørsmål. Denne viktige læreboken avdekker antropologers ofte overraskende funn og presenterer etnografiske casestudier som belyser utviklingskulturer. Forfatterne benytter en rikholdig litteratur for å undersøke den sosial-politiske organiseringen av hjelpefellesskap, organisasjoner og nettverk, samt hvordan de vurderer hverandre. Den daglige praksisen innen utviklingsarbeid handler om å forhandle om makt og kultur, men dette skjer på vesentlig forskjellige måter avhengig av konteksten og de sosiale gruppene involvert. Boken utforsker mellomrommene mellom politikk og praksis, suksess og fiasko, framtid og fortid, og gir leseren en dypere forståelse av utviklingens komplekse natur.
