Hva gjør språket vakkert? "Arabic Poetics" tilbyr en innsiktsfull tilnærming til dette grunnleggende spørsmålet slik det ble forstått på høyden av den islamske sivilisasjonen. I denne banebrytende analysen foreslår Lara Harb at litterær kvalitet avhenger av språklig uttrykk sin evne til å skape en opplevelse av undring og oppdagelse hos lytteren. Ved å undersøke teorier om hvordan retoriske figurer, som similer, metaforer og setningskonstruksjoner, kan frembringe denne effekten av undring, viser Harb hvordan denne estetiske teorien, først formulert på begynnelsen av det 11. århundre e.Kr., representerer et betydelig paradigmeskifte fra tidligere arabisk kritikk, som baserte sine vurderinger på kriterier som sannferdighet og naturlighet. Denne studien utfordrer en utbredt misforståelse i moderne akademisk arbeid, som fremstiller arabisk kritikk som 'tradisjonell' eller 'statiske', ved å avdekke en elegant og omfattende konseptuell ramme for litterær skjønnhet i den post-ellevte århundrets islamiske verden, som er sentral for poetisk kritikk.
