I debattene som fulgte publiseringen av Darwins bok om artenes opprinnelse, ble australske aboriginer brukt som ideelle eksempler på tidlige menneskelige former av europeiske forskere som ønsket å avdekke opprinnelsen til sosiale institusjoner. Aboriginene har derfor vært en sentral case-studie for generasjoner av samfunnsteoretikere, deriblant Tylor, Frazer, Durkheim og Freud. "Arguments about Aborigines" gjennomgår et utvalg av kontroverser knyttet til familieforhold, religion og ritualer, samt landrettigheter, som preget den formative perioden for britisk sosialantropologi. Professor Hiatt undersøker også hvordan endringer i aboriginale praksiser har påvirket akademisk debatt. Denne velskrevede boken gir en verdifull innføring i aboriginal etnografi for studenter, forskere og allmennheten. Den fungerer også som en innsiktsfull og stimulerende historie om de store debattene innen antropologi, betraktet gjennom linsen av aboriginalstudier.
