Bach's Goldberg Variasjoner fascinerer både lyttere og musikere over hele verden. I denne grundige studien graver professor Williams, en av de fremste Bach-forskerne i vår tid, dypere inn i verkets mange lag og unike egenskaper. Han utforsker de historiske opprinnelsene til verket, spesielt i lys av alle Bachs Clavierübung-volumer og hans sene keyboardarbeider. Videre analyserer Williams verkets musikalske agenda og formelle struktur, samt sentrale utfordringer knyttet til fremførelse. I løpet av bokens gang stiller han flere sentrale spørsmål som kaster lys over verkets plass i musikkhistorien. Hvorfor ble et slikt verk skrevet? Har Goldberg Variasjonene både en konseptuell og en perceptuell form? Hvilken annen musikk kan ha påvirket dette verket, og i hvilken grad søker det å være encyklopedisk? Hvilket kanonisk vokabulær benyttes? Hvordan har samtidige komponister og musikere fra Beethoven til i dag oppfattet dette verket? Og ikke minst, hvordan har dets mystiske skjønnhet blitt til? Dette er bare noen av de temaene som utforskes i denne innsiktsfulle og tankevekkende boken.
