«Backsliding» utforsker hvordan demokratiske angrep i større grad kommer fra lovlig valgte regjeringer, snarere enn fra kupp. Boken undersøker de prosessene hvor valgte ledere svekker kontrollene over utøvende makt, begrenser politiske og sivile friheter, samt underminere integriteten til det elektive systemet. Med utgangspunkt i grundige casestudier fra blant annet USA, samt nasjoner i Latin-Amerika, Øst-Europa og Afrika, retter forfatterne søkelyset mot tre sammenknyttede årsaksfaktorer: de skadelige virkninger av polarisering; omorganiseringer av partisystemer som gjør det mulig for valgte autokrater å oppnå lovgivende makt; og den gradvise nedbrytningen av lovgivningen, som splitter opposisjonen og holder den i ubalanse. I et avsluttende kapittel belyses den internasjonale konteksten for tilbakegangen av demokratiske verdier og hvordan nye teknologier påvirker disse prosessene. En nettbasert appendiks gir detaljerte skildringer av tilbakegang i 16 land, tilgjengelig på www.cambridge.org/backsliding.
