Missa Solemnis er et bemerkelsesverdig verk fra de siste tiårene av Beethovens kreative liv. I denne omfattende og lettfattelige guiden utforsker William Drabkin verket som en musikalsk uttrykk for den mest anerkjente teksten i den romersk-katolske tro, samt som et eksempel på messeverk i 1700- og tidlig 1800-talls Østerrike. De innledende kapitlene presenterer ulike kritiske perspektiver på Missa Solemnis, og tegner et bilde av verkets tilblivelse, førsteoppsett og publisering. Men fremfor alt vurderes selve verket i detalj, inkludert dets overordnede struktur, forbindelser mellom bevegelsene, orkestrering, ordmaling og programatiske elementer.
