Mange har en oppfatning av at Beethoven var en røff pianist, utålmodig med instrumentene sine. Dette bildet er imidlertid ikke helt korrekt, da det er preget av anekdoter fra den tiden da hans hørsel begynte å svikte. Denne boken gir en omfattende biografi av Beethovens formative år, og tar for seg komponistens tidlige karriere. Den skildrer hvordan han ble påvirket av lærere, teoretikere og ulike instrumenter. Skowroneck analyserer utviklingen og tilbakegangen av Beethovens klaverspill, med særlig fokus på tidlige pianoer, deres konstruksjon, og betydningen de hadde for Beethoven så vel som for den moderne pianisten. Boken inneholder også diskusjoner om legato og Beethovens triller, samt en komplett annotert gjennomgang av øyenvitneskildringer vedrørende hans spill. Skowroneck presenterer et revidert bilde av Beethoven, som skildrer utviklingen fra en impulsiv ung musiker til en virtuos med mesterlig kontroll over en rekke musikalske ressurser.
