Berlioz's Symphonie Fantastique er et sentralt verk for å forstå romantikken, programmusikk og utviklingen av orkesteret etter Beethoven. Verket er spesielt kjent for sin tittel og sitt detaljerte program, samt sin kobling til komponistens personlige liv og kjærligheter. Denne håndboken plasserer symfonien i sin tid og vurderer de litterære og musikalske påvirkningene som formet dens tilblivelse. Den gir en grundig analyse av symfonien, dens formelle egenskaper samt melodiske og teksturelle elementer, inkludert harmoni og kontrapunkt. Studien er både rikholdig og tilgjengelig, og appellerer til musikkelskere, forskere og studenter. Boken inneholder en oversettelse av programmet, som belyser form og karakter for hver bevegelse, samt den unike bruken av en melodisk idée fixe som representerer en elsket kvinne. Den uvanlige fem-bevegelsesdesignen åpner for at et bredt spekter av musikalske emner kan diskuteres og settes i sammenheng med tradisjonelle symfoniske elementer som sonateform, et langt Adagio og dansetypiske former.
