Boken 'Between the Devil and the Deep Blue Sea' dykker ned i sjømennenes opplevelser for å kaste lys over større historiske problemstillinger, inkludert kapitalismens fremvekst, opprinnelsen til lønnsarbeid uten tvang og utviklingen av en internasjonal arbeiderstand. Disse epokegjørende temaene er nært knyttet til de hverdagslige håpene og fryktene til de vanlige mennene som slet dypt til havs.
