Niccolò Machiavellis banebrytende verk, Fyrsten, hevdet at en hersker ikke kunne regjere moralsk og samtidig være vellykket. Giovanni Botero utfordret denne oppfatningen og la frem et system for opprettholdelse og utvidelse av en stat, som hadde en moralsk karakter. Ved å grunnlegge en anti-Machiavelliansk tradisjon som hadde som mål å motbevise Machiavelli i praksis, fremstår Botero som en viktig skikkelse i tidlig moderne politisk tenkning, selv om han fortsatt er relativt ukjent. Hans mest kjente verk, Della ragion di Stato, var først med å popularisere begrepet 'statsfornuft' og bidro betydelig til en stor politisk debatt på den tiden – det evige spørsmålet om forholdet mellom politikk og moral. Boken ble en politisk 'bestseller' på slutten av det sekstende og det syttende århundre. Denne oversettelsen av 1589-utgaven introduserer Botero for et bredere engelsktalende publikum og bringer dette innflytelsesrike verket til en moderne leserskare av studenter og forskere innen politisk tenkning.
