I boken 'Brazil and the Struggle for Rubber' utforsker Warren Dean hvordan Brasil, som en gang hadde nesten monopol på gummiinnhøsting fra ville trær, mistet sin posisjon etter 1913 da dyrket gummi fra Sørøst-Asia tok over markedet. Dean presenterer en innovativ analyse som fremhever miljøfaktorers avgjørende rolle i de mange mislykkede forsøkene på å gjenopprette en betydelig gummiproduksjon i Brasil. Til tross for gjentatte forsøkelser i Amazonas, endte mulighetene for å skifte til dyrket gummi i gjentatte fiaskoer. Mens lokale sosiale og økonomiske forhold ofte blir kritisert for feilene—spesielt svikt fra lokale kapitalister og arbeidernes motvillighet til å godta lønnet arbeid—argumenterer Dean for at hovedproblemet var av økologisk art. Han påpeker at gummitreet i naturen lever i nært samspill med en parasittisk bladsvamp. Når disse trærne ble plantet tett, førte det til en epidemi av sykdommen som rammet avlingene hardt. Dean's arbeid gir et viktig perspektiv på hvordan miljømessige forhold kan påvirke landbruk og økonomi, og oppfordrer til en dypere forståelse av økologiske faktorer i landbrukets utvikling.
