Hvorfor starter stater konflikter de til slutt taper? Hva ligger bak lederes feilaktige forventninger til seiersmuligheter? "Bureaucracies at War" tar for seg hvordan nasjonale sikkerhetsinstitusjoner påvirker kvaliteten på den byråkratiske informasjonen som ledere baserer sine beslutninger om konflikt på. Boken undersøker hvilke institusjonelle design som gir de beste rådene, hvorfor disse institusjonene yter bedre, og hvorfor mange ledere ikke velger å benytte seg av dem. Jost argumenterer for at de samme institusjonene som gir den beste informasjonen, også gir byråkratiet makt til å straffe lederen. Dermed kan feilvurderinger på veien til krig ofte være en tragisk konsekvens av hvordan ledere håndterer balansen mellom god informasjon og politisk sikkerhet. Ved hjelp av et originalt tverrnasjonalt datagrunnlag og grundige undersøkelser av institusjonenes opprinnelse og konsekvenser i Kina, India, Pakistan og USA, utforsker denne boken hvordan byråkratiet bidrar til å unngå katastrofer, og hvordan byråkratisk konkurranse kan føre til bedre resultater.
