I dette viktige bidraget til den intellektuelle historien til Cambridge Universitet, tar Dr. Garland for seg framveksten av et spesifikt utdanningsideal i tidlig victoriansk Cambridge. Boken utforsker hvordan dette idealet opplevde et høydepunkt, før det måtte møte en ny virkelighet preget av brå endringer. Historien sentrerer rundt karrierene til en gruppe 'konservative reformatorer', ledet av Trinitys lærde Whewell og Sedgwick. Disse reformatorene beskrev seg selv som tilhengere av en fornyet versjon av tradisjonelle verdier ved Cambridge, anpasset til en raskt industrialiserende England. Deres ideal var en omfattende, samordnet kunnskapsbase bestående av matematikk, klassiske studier og moralfilosofi. De ønsket å bevare denne strukturen, da de mente den reflekterte menneskesinnets og dets mentale evners natur. For dem var troen på harmonien mellom vitenskap og religion en essensiell del av deres bredkirkelige religiøse perspektiv.
