Naturlig seleksjon har hatt en betydelig innvirkning på de tidlige stadiene av livet, minst like sterkt som på voksenalderen. En av de utviklede egenskapene ved menneskelig barndom er høy grad av atferdsmessig, kognitiv og nevral plastisitet. Dette gir barn evnen til å tilpasse seg et bredt spekter av fysiske og sosiale omgivelser. Ved å ta et evolusjonært perspektiv på spedbarnsalderen og barndommen, kan vi oppnå en dypere forståelse av moderne menneskelig utvikling. Det gir oss muligheten til bedre å forutsi og forstå voksen atferd, samtidig som vi forklarer hvordan endringer i tidlig utvikling hos våre forfedre har bidratt til dannelsen av dagens Homo sapiens.
