Mellom 1980-tallet og i dag har Kina gjennomgått en av de mest betydningsfulle økonomiske transformasjonene i verdenshistorien. Nesten en femtedel av jordens befolkning har forlatt en tilværelse preget av nød og subsistens, og har gått over til et liv fylt med overflod og materiell velstand. Samtidig har nasjonen styrket seg som en fremtredende økonomisk og politisk makt. I en systematisk historisk og sosiologisk analyse av dette unike veiskillet kartlegger Wang Feng opprinnelsen, kreftene og konsekvensene av denne meteorske oppgangen i levestandard. Han skifter fokus fra institusjoner og politikk for å gi nye perspektiver basert på forbruk blant fattigere, landlige befolkninger som en drivkraft for global økonomisk endring. Men er denne 'overflodens tidsalder' i ferd med å ta slutt? Med blikket mot potensielle utfordringer som en aldrende befolkning, økende ulikhet og en strengere politisk kontroll, undersøker Wang om denne fremtredenen kan være på vei mot en avslutning.
