Hvorfor har Kina opplevd så rask vekst over så lang tid til tross for omfattende korrupsjon? I boken 'China's Gilded Age' argumenterer Yuen Yuen Ang for at selv om all korrupsjon er skadelig, så påvirker ikke alle typer korrupsjon veksten negativt. Ang deler korrupsjonen inn i fire kategorier: småtyveri, stor tyveri, hastemidler og tilgangsmidler. De tre første typene hemmer vekst, mens tilgangsmidler – elite utvekslinger av makt og profitt – har en dobbel effekt: de stimulerer investeringer og vekst, men medfører alvorlige risikoer for både økonomien og det politiske systemet. Siden markedet ble åpnet, har korrupsjonen i Kina utviklet seg mot tilgangsmidler. Med hjelp av et bredt spekter av datakilder, gir forfatteren en grundig forklaring på utviklingen av kinesisk korrupsjon, hvordan den skiller seg fra korruptionen i Vesten og andre utviklingsland, samt hvordan Xi Jinpings anti-korrupsjonskampanje kan påvirke både vekst og styresett. I denne imponerende, men lettfattelige boken, utfordrer Ang en-dimensjonale målinger av korrupsjon. Ved å dekomponere problemet og adoptere et komparativ-historisk perspektiv, avdekker hun hvordan veksten i Kina har blitt påvirket.
