Chopins fire ballader regnes blant de mest betydningsfulle verkene for solo piano fra det nittende århundre. I denne innsiktsfulle diskusjonen, kombinerer Jim Samson historiske kontekster med dyp musikal analyse for å gi leseren en helhetlig forståelse av disse populære klaververkene. Han begynner med å undersøke den sosiale og musikalske bakgrunnen for Chopins unike stil. Videre beskriver han manuskriptskildene og vurderer de mange påfølgende trykte utgavene, før han ser på den kritiske mottakelsen av balladene og de ulike tolkningene fra kjente pianister fra det nittende og tjuende århundre. De to avsluttende kapitlene gir en analytisk gjennomgang av musikken i alle fire verkene. Hver ballade presenteres med en klar formell oppsummering, etterfulgt av en kollektiv diskusjon som undersøker Chopins egen oppfatning av begrepet 'ballade' og hvordan dette kan forstås som en musikalsk sjanger.
