«Closing the Books» er en grundig analyse av overgangsjuss - straff og erstatning etter politiske regimeskifter - fra Athen på 500-tallet f.Kr. til dagens samfunn. I den første delen, 'Universet av overgangsjuss', beskrives mer enn tretti ulike overganger, hvorav noen blir belyst i detalj, mens andre omtales mer kortfattet. Den andre delen, 'Analysene av overgangsjuss', presenterer et rammeverk for å forklare variasjonene mellom de ulike tilfellene. Dette inkluderer spørsmål som hvorfor noen gjenlevende fra tidligere regimer blir straffet strengt, mens andre får mildere straff eller ingen straff i det hele tatt. Den tar også for seg hvor forskjellig opplæring og kompensasjon til ofrene kan være, hvor enkelte blir generøst kompensert, mens andre får lite eller ingenting. Etter å ha gjennomgått et bredt spekter av begrunnelser for lovbrudd og kriterier for å velge og kompensere ofre, konkluderer boken med en diskusjon rundt tre sentrale forklaringsfaktorer: økonomiske og politiske begrensninger, de straffende følelsene, og spillene i partipolitikken.
