De fleste tidligere studier på menneskelig kognisjon har i stor grad fokusert på problemløsning og begrenset seg til laboratorieforsøk. Dette har gjort det utfordrende å forstå de komplekse mentale prosessene og deres plass i kultur og historie. I denne tankevekkende – faktisk, banebrytende – studien flytter Jean Lave analysen av en spesifikk type kognitiv aktivitet, nemlig aritmetisk problemløsning, ut av laboratoriet og inn i hverdagslivet. Gjennom dette arbeidet demonstrerer hun hvordan matematikk i den 'virkelige verden’, på lik linje med all tenkning, er formet av den dynamiske samhandlingen mellom den kulturelt utformede hjernen og dens totale kontekst. Denne subtile interaksjonen påvirker både det menneskelige subjektet og den verden det opererer i. Studien er fokuseret på hverdagslige aktiviteter, som for eksempel å handle matvarer til de beste prisene i supermarkedet, dietter, og mer. Med innovative metoder og fascinerende funn binder forskningen sammen praktiske erfaringer med betydningsfulle teoretiske bidrag.
