Gerhard Müller (1705–1783) er anerkjent som den første historikeren som spesialiserte seg på historien og kulturen til Sibir. Han ble født i Westfalen og ble invitert til å undervise ved det nyopprettede Akademiet for Vitenskap i St. Petersburg i 1725. I 1735 sluttet han seg til den andre Kamtjatka-ekspedisjonen til vest-Sibir, og etter sin retur viet han resten av livet sitt til å publisere verk om Sibir. Hans medforfatter, Peter Simon Pallas (1741–1811), deltok også i flere ekspedisjoner til Sibir. Dette volumet, som først ble utgitt på engelsk i 1842, inneholder en engelsk oversettelse av disse forfatternes detaljerte beskrivelse av den russiske kolonialiseringen av Sibir og spenningene med Kina. Ved å kombinere etnografisk materiale med beretninger om Russlands handel med de innfødte sibiriske folkene og Kina, presenterte dette volumet en av de første vitenskapelige skildringene av Sibir til det vestlige Europa, på et tidspunkt da regionen var lite kjent utenfor Russland.
