Denne boken undersøker de aktuelle bekymringene knyttet til klima og miljømessig bærekraft ved å se nærmere på en av de sentrale drivkreftene bak dagens miljøproblemer: statuskonkurransen som påvirker hva vi konsumerer, og hva vi kaster bort, med negative konsekvenser for planeten vår. Gjennom tid og rom har mennesker søkt sosial status på mange ulike måter – enten ved rituell renhet, sang, dans, barnefødsler, kroppslig deformasjon eller til og med hodeskallejakt. I mange av verdens mest forbruksorienterte samfunn har forbruk imidlertid blitt nært knyttet til hvordan enkeltpersoner skaper og formidler sin status. På grunn av denne tette forbindelsen vil folk være motvillige til å redusere forbruksnivåene – og dermed også miljøpåvirkningen – da dette kan gå utover deres evne til å kommunisere eller forbedre sin sosiale posisjon. Basert på tverrkulturelle og arkeologiske bevis, stiller boken spørsmål ved hvordan en bedre forståelse av sammenhengen mellom status og forbruk over tid, rom og kultur kan bidra til å endre trenden mot en mer bærekraftig fremtid.
