Koptisk var språket som ble talt i Egypt fra sen antikk tid frem til det syttende århundre, da arabisk ble den nasjonale språkformen. Dette språket er avledet fra det gamle egyptiske, språket bak hieroglyfene, og ble skrevet med en tilpasset form for gresk skrift. 'Coptic Etymological Dictionary' inneholder omtrent 2 000 koptiske ord hvis etymologi er fastslått fra kilder i det gamle egyptiske og greske, som dekker to tredjedeler av det kjente koptiske vokabularet. Dette verket utfyller W. E. Crums Koptiske ordliste fra 1939, som fortsatt er standardreferansen innen feltet. De egyptiske formene er gjengitt i hieroglyfisk og/eller demotisk skrift. I tillegg inneholder en vedlegg etymologiene til koptiske stedsnavn. Dette er det siste arbeidet til den tsjekkiske egyptologen Jaroslav Cerný (1898–1970), professor i egyptologi ved Oxford, og ordlisten ble publisert av kolleger etter hans bortgang.
