I 'Cultivating Commerce' tar Sarah Easterby-Smith oss med på en fascinerende reise gjennom botanikkens og hagebrukets historie sett fra perspektivet til planteforhandlere som solgte botaniske prøver i årene rundt 1800. Disse forhandlerne var verken profesjonelle botanister eller sosialt likestilte med de raffinerte amatørbotanikerne. Likevel spilte de en viktig rolle i opplysningstidens akademiske nettverk, hvor de fungerte som formidlere av informasjon og prøver. Takket være sin praktiske ekspertise ble de også kilder til ny kunnskap i seg selv. 'Cultivating Commerce' argumenterer for at disse forhandlerne gjorde vesentlige bidrag til botanikkens historie, til tross for at deres relativt beskjedne status har ført til at deres innsats har fått lite varig oppmerksomhet. Boken utforsker hvordan den kompetente plantespesialisten dukket opp som en ny samfunnsfigur i Storbritannia og Frankrike, samt hva som skjedde med den elitære, maskuline kulturen blant amatørbotanikere da denne møtte økende offentlig deltakelse. Easterby-Smiths verk lyser opp en ofte oversett del av historien som har formet vårt forhold til planter og hagebruk.
