Denne banebrytende boken, nå tilgjengelig for et engelsktalende publikum, gir en dyp teoretisk analyse av hukommelse, identitet og kultur. Den undersøker hvordan kulturer husker, og argumenterer for at menneskelig hukommelse eksisterer og kommuniseres på to måter: gjennom mellommenneskelig interaksjon og i eksterne notasjonssystemer som skriving, noe som kan strekke seg over flere generasjoner. Dr. Jan Assmann definerer to teoretiske begreper for kulturell hukommelse, og skiller mellom den langsiktige hukommelsen i samfunn, som kan dekke opptil 3000 år, og kommunikativ hukommelse, som vanligvis er begrenset til 80 til 100 år. Han anvender denne teoretiske rammen på casestudier av fire spesifikke kulturer, og illustrerer kontekstenes funksjoner og spesifikke prestasjoner, inkludert stat, internasjonal rett, religion og vitenskap. Til slutt viser hans forskning at hukommelse ikke bare er et middel for å bevare informasjon, men snarere en kraft som kan forme kulturell identitet og la kulturer respondere kreativt på både hverdagslige og komplekse utfordringer.
