Cumans og Tatars var nomadiske krigere fra den eurasiske steppe som hadde en varig innflytelse på middelalderske Balkan. I denne boken gir István Vásáry en grundig gjennomgang av deres historie fra 1185 til 1365. Kjernen i Cuman- og Tatarenes politiske suksess var deres militære styrke, en kraft som ingen av de krigende fraksjonene i Balkan kunne overvinne. Dette førte til at grupper av Cumans og Tatars bosatte seg og blandet seg med den lokale befolkningen i ulike regioner av Balkan. Cumans var grunnleggerne av tre påfølgende bulgarske dynastier (Asenider, Terterider og Shishmanider) samt den walakiske dynastiet (Basarabider). De spilte også en aktiv rolle i bysantinsk, ungarsk og serbisk historie, der Cuman-innvandrere ble integrert i eliten i hvert av disse landene. Boken viser også hvordan den rådende politiske anarkiet i Balkan i det trettende og fjortende århundre la grunnlaget for den osmanske erobringen.
