Spørsmålet om hvilke typer data og bevis som kan brukes, er et av de mest sentrale temaene innen språkvitenskap. Denne boken er den første som grundig presenterer de metodologiske problemene knyttet til språklige data og bevis. Bokens originalitet er todelt. For det første tar forfatternes tilnærming hensyn til en rekke uavklarte trekk ved språklig teoriutvikling: usikkerheten og mangfoldet av data, evidensens rolle i evalueringen av hypoteser, problemløsningsstrategier, samt dannelsen og løsningen av motsetninger. For det andre er funnene basert på anvendelsen av en ny modell for plausibel argumentasjon, som også har betydning fra et mer generelt argumentasjonsteoretisk perspektiv. Alle konsepter og teser introduseres systematisk og illustreres med en rekke eksempler fra ulike språklige teorier, mens en detaljert case-studie-seksjon viser hvordan den foreslåtte modellen kan brukes på spesifikke språklige problemer.
