Boken "Defeat and Division" gir et grundig og begivenhetsrikt skriftsyn på Frankrike under den andre verdenskrig. I denne første delen analyserer Douglas Porch Norges sammenbrudd i 1940, dynamikken rundt okkupasjonen, og oppblomstringen av Charles de Gaulles kamp for et fritt Frankrike, som kulminerer i den allierte invasjonen av fransk Nord-Afrika i november 1942. Porch klarer å fange den helhetlige opplevelsen av Frankrikes krigstid, ikke bare i Europa, men også i Afrika og videre. Han belyser skjebnen til soldater, krigsfanger, og sivile som sto opp for sitt land, inkludert koloniale innbyggere og utenlandske flyktninger. Gjennom sine solide analyser gir han en grundig fremstilling av Frankrikes kamp for å gjenskape sin militære styrke i en global konflikt, i en tid da landets væpnede styrker var delt i stridende fraksjoner og landet var under akseokupasjon. Uenighetene om årsakene til sammenbruddet i 1940 og den påfølgende nødvendigheten av våpenstillstand gjenspeilte langvarige brudd i politikk, samfunn og den franske militære strukturen. Porch tar leseren med gjennom de frustrerende forsøkene på å gjenoppbygge fransk militærmakt, som i mange tilfeller gikk i oppløsning i Vichys samarbeid og de Gaulles motstand i eksil.
