Boken 'Distant Suffering' tar for seg de moralske og politiske implikasjonene ved å betrakte andres lidelse på avstand, slik det formidles gjennom media. Den reiser spørsmål om hvilke moralsk akseptable responser seere kan ha når de konfronteres med lidelse på skjermen, som for eksempel når de ser grusomme situasjoner på TV, uten mulighet til å handle direkte for å endre omstendighetene. Luc Boltanski argumenterer for at seerne kan involvere seg aktivt ved å dele sin opplevelse og refleksjoner om det de har sett. Boken utvikler ideer fra Adam Smiths moralske teori og utforsker tre retoriske tilnærminger tilgjengelig for å uttrykke seerens respons på lidelse: temaene for fordømmelse, følelser og en estetisk tilnærming. Avslutningsvis diskuterer forfatteren en 'krise i medlidenhet' i lys av moderne former for humanitært arbeid, og fremmer en mulig løsning som fokuserer på å anerkjenne og handle i forhold til nåværende lidelse.
